Les Derniers et les premiers - Stapledon (1930)

L'histoire :
Est-ce la fin de l'humanité ? Oui. mais auparavant, deux mille millions d'années vont s'écouler durant lesquelles des guerres se succèdent, l'homme redevient primitif, la Terre est en avahie par les martiens... mais toujours, l'homme trouvera l'outil pour se défendre, avant de s'en servir pour se détruire.

Cette fresque dense élaborée par Olaf Stapledon est extraordinaire. Dans un délire visionnaire, il nous offre ainsi le destin de l'homme. Il dresse un panorama précis de son évolution, allant jusqu'à ce qu'il appelle le seizième et dernier homme. Seize évolutions amenant l'homme à progresser où régresser mais qui toujours se redresse dans un cercle infernal. Mais l'homme va aussi rencontrer les martiens, ceux-là même qui les observaient déjà de Mars depuis des millions d'années avant de trouver le moment opportun de l'invasion. Des gènes vont se mêler, l'homme se croise, mute, s'adapte pour ne plus avoir la forme d'humanoïde.
Stapledon nous plonge dans cette vison avec conviction. Bien que dense, l'oeuvre passionnante se dévore sans grand effort.