Le voyage dans la Lune - Méliès (1902)

L'histoire
Le professeur Barbenfouillis (Georges Méliès, lui-même) et cinq autres savants, membres du club des astronomes, entreprennent une expédition qui doit les conduire sur la lune. Ils partent dans un obus tiré par un canon géant. Arrivés sains et saufs sur la Lune, ils assistent à un coucher de Terre et découvrent des champignons géants. ils y rencontrent aussi ses habitants : les Sélénites, échappent à leur Roi et reviennent sur la Terre grâce à leur obus resté en équilibre sur un bord de Lune. Tombés dans l'océan, ils sont repêchés par un navire. Ovations, décorations et défilé triomphale pour les six héros de cette aventure spatiale.

Georges Méliès s'est inspiré du roman de Jules Verne De la Terre à la Lune et du roman de H.G. Wells Les Premiers Hommes dans la Lune

La narration est linéaire, enchaînant des tableaux vivants (une trentaine), un style théâtrale courant dans les débuts du cinéma. Mais Georges Méliès fait preuve d'une très bonne maîtrise du scénario et de la technique de l'époque car ces tableaux renseignent suffisamment le spectateur pour qu'aucun intertitre n'ait été nécessaire. Le récit demeure à tout moment compréhensible.
Les trucages sont pour la première fois employés à dessein artistique. Certains sont issus encore du théâtre (perspectives forcées, trappe ...), d'autres sont purement cinématographiques : la surimpression durant le rêve des astronautes, la disparition subite des Selennites pendant les scènes de combat (le truc avait été découvert accidentellement par Méliès), maquqettes, caches, fondus enchaînés...
Plusieurs mois de tournage sont nécessaires pour tourner ce film metteant en scène des décors peints et de nombreux figurants. Réalisé dans un atelier de Montreuil-sous-Bois, le film coûta 10 000 francs, somme énorme pour l'époque. Le décor était important mais aussi les costumes, notamment ceux des Sélénites, qui durent être exécutés par un fabricant de masques habitué à mouler le carton.
En plus de mettre déjà en application certains codes simples universels du cinéma (par exemple, les personnages se déplacent de la gauche vers la droite de l’écran lorsqu’ils se dirigent vers la Lune, puis de la droite vers la gauche lorsqu’ils rentrent sur Terre), Méliès inaugure la féerie ; ce que l'on appellera plus tard le fantastique ou la science-fiction et il est le premier à adopter une démarche artistique dans l'application d'effets spéciaux.


Cette féerie baroque donne dans le registre comique. Et de nombreuses scènes de danse dans la tradition du music-hall accompagnent l'ensemble. Dans un premier tableau, les scientifiques sont affublés de chapeaux pointus et de robes étoilées qui évoquent les personnages de Nostradamus ou de Merlin l'Enchanteur. Sur la rampe de lancement, des jeunes filles chichement vêtues (jouées par des danseuses du Châtelet) dansent et, en fanfare, allument la mèche du canon qui va propulser la fusée dans l'œil de la Lune. Quant à l'arrivée sur la Lune, c'est une débauche de découvertes, toutes plus extravagantes les unes que les autres jusqu'à l'entrée en lice des Selenites (interprêtés par des acrobates des Folies-Bergère), habitants de la Lune que les scientifiques combattent plutôt efficacement grâce à leur... parapluie.
Le caractère outrancier des décors et des ressorts du scénario sert ainsi une forme de satire de la science conquérante. Les scientifiques sont des vieux messieurs farfelus, approximatifs (le schéma de l'expérience proposée, dessiné au tableau par le chef de l'expédition, est des plus dépouillés), orgueilleux et volontiers belliqueux. La dernière scène met singulièrement à mal l'arrogance scientifique représentée par une statue qui, pour illustrer l'aventure des pionniers, est constitutée d'un personnage grotesque écrasant littéralement l'astre lunaire sous son pied.
Le Voyage dans la Lune fut abondamment plagié. Néanmoins, c'est encore le réalisateur lui-même qui s'y illustra le mieux jusqu'à ce que le genre féerique qu'il a créé tombe en désuétude. En effet, l'œuvre est étroitement liée à la personnalité de l'auteur illusioniste d'expérience. Les contemporains de Méliès ne possédaient pas la formation ni la compétence qui leur auraient permis d'enrichir voire d'égaler ses films sur ce terrain.

Anecdote trouvée sur http://analysefilmique.free.fr : Ce film a été mal acceuilli par les forains qui ont eu une réaction plutôt négative durant le visionnage. C'était en effet eux qui, à l'époque, projettaient les films. On comprend donc leur rétissance à l'idée d'en diffuser un de plus de 15 min alors qu'ils avaient l'habitude de durées inférieures à 3 minutes. Un film plus long signifie aussi moins de spectateurs et donc des recettes moindres. Certains ont quand même tentés le pari avec succès. Grâce au bouche à oreille, le film sera diffusé auprès de millions de forains dans le monde ce qui permit à Méliès d'obtenir une réelle notoriété.