La grande porte - Frederik Pohl (1977)

Quatrième de couverture :
La Grande Porte, c'est un astéroïde construit par la très avancée civilisation des Heechees. Ils ont disparu, les Heechees, mais sur place sont restés des astronefs programmés pour se rendre un peu partout dans l'univers. Venus de leur planète (bien polluée !), des Terriens s'embarquent : selon la destination, ce sera la fortune, la démence, ou la mort. Un risque...
Broadhead est revenu, lui, et riche. Il vit à New York, sous la Grosse Bulle protectrice, et il séduit les filles en leur racontant Sirius ou Orion. Que souhaiter de plus ?
Et pourtant, chaque semaine, il court, anxieux, chez Sigfrid von Shrink. Non, ce n'est pas un ami, c'est un ordinateur, psychanalyste de son état...

Auteur phare de la SF des années 50, notamment avec son comparse Cyril Kornbluth avec lequel il signa le classique Planète à gogos, Frederik Pohl revint en grande forme en 1977, en solo, avec cet excellent roman, original et fertile en émotions, qui recut d'ailleurs les Prix Hugo et Nebula. Pohl reprend le thème classique de l'astéroïde-artefact découvert par des terriens mais y ajoute une dimension proche du roman à suspense : c'est en effet à une véritable roulette russe spatiale que se livrent les protagonistes de cette histoire. Incapables de comprendre la technologie de la race extraterrestre qui a abandonné, on ne sait pourquoi, cette base orbitale où s'amassent des centaines d'appareils à la destination pré-programmée, les cobayes volontaires (on ne peut parler de pilotes dans leur cas) se lance dans une aventure extrèmement aléatoire, qui peut mener à la richesse (découverte d'artefacts, de planètes inconnues) ou à la mort.
La grande porte raconte ainsi le quotidien de ses hommes et femmes, éloignés d'une Terre devenue peu viable, qui jouent chaque jour avec leur vie en espérant survivre et empocher le pactole. Rob Broadhead sera de ceux-là, mais en ayant vu tant d'autres ne pas revenir. Riche mais rongé par la culpabilité. La grande porte a été suivi de quatre suites (que je n'ai pas lu) où l'auteur explore davantage la civilisation des Heechees. Cependant, je pense que le premier tome se suffit à lui-même.

Dans quel genre (s) placerais-tu ce livre, Cryptide ?

Erwelyn a écrit:Dans quel genre (s) placerais-tu ce livre, Cryptide ?

C'est justement la question que je me suis posée quand j'ai écrit le post et la raison pour laquelle je l'ai placé dans "Thématiques diverses", les autres fils thématiques ne correspondant pas vraiment au roman. Ce n'est pas du space-opéra, par exemple.
Il faudrait sans doute créer un nouveau thème, dans lequel on retrouve des romans comme "Rendez-vous avec Rama" de Clarke, "Le vagabond" de Leiber, "Dans l'océan de la nuit" de Benford... La grande porte fait partie du même genre : de la SF se déroulant dans l'espace, où il est surtout question d'exploration d'artefatcs ou de planètes (et pas des histoires d'empires galactiques).
Peut-être pourrait-on l'appeler, tout simplement, "Explorations spatiales" ? ou un titre dans ce genre-là. J'aurais peut-être dû le créer moi-même mais j'ai hésité

Il y a un genre que l'on appelle "Planet opéra", souvent confondu avec "space opera" car ce deuxième est souvent employé par défaut. Dune, par exemple est un "planet opera". La différence c'est que l'on s'attarde bcp plus sur l'aspect des planètes visitées.
"Explorations spatiales" est néanmoins très bien. Je vais créer le forum.